Příběh korálového ostrůvku u severovýchodního pobřeží Dominikánské republiky, který se proměnil ve světoznámý symbol Karibiku, fascinuje už celé generace. Z původního jména Cayo Levantado se během několika desetiletí stal „ostrov Bacardi“– exotická ikona v oku milionů lidí, místo, kde se snoubí legenda a příroda v dokonalé harmonii.
Legenda zrozená v reklamě
V 70. letech minulého století se malý ostrov v zálivu Samaná změnil v globální kultovní místo díky chytře zvolené reklamě na rum. Snímky slunečných pláží, tyrkysové vody a atmosféra volnosti vtiskly Cayo Levantado do kolektivní paměti jako ztělesnění karibského ráje. Původní jméno postupně ustoupilo přezdívce ostrov Bacardi, která z něj učinila fenomén přesahující hranice Dominikány.
Kde je skutečný ráj
Ostrov, jehož plocha sotva přesáhne jeden kilometr čtvereční, se stal synonymem exotiky právě pro svou jedinečnou kombinaci přírodních krás a atmosféry. Korálový podklad, rozptýlený nad hladinou jen do výšky dvaceti metrů, zanechává dojem mihotavého přeludu, který láká cestovatele pohledem na oslňující písek i vodu ideální teploty. Pláž Playa Grande, středobod veškerého dění, uchvátila autentičností i pohodou, kterou hledá každý milovník karibského snění.
Chuť i barva Karibiku
Zážitek z ostrova není jen vizuální – velmi rychle zasáhne i chuťové pohárky. Vedle slavné piña colady, servírované přímo v čerstvém ananasu, se zde ochutnává „pescado con coco“, tedy čerstvá ryba s kokosovou omáčkou nebo křupavé yaniqueques. Večer zde často končí grilovanou langustou rozpečenou přímo na pláži, která podtrhuje pověst ostrova jako místa sladkého života.
Podmořský svět na dosah
Pod hladinou, jen pár metrů od pobřeží, se nacházejí pestrobarevné korálové zahrady. Ty jsou domovem mnoha tropických ryb – od papoušků až po drobné rejnoky. Přirozené akvárium nabízí neopakovatelné zážitky při šnorchlování a dává tušit, proč se ostrov stal synonymem neposkvrněné karibské přírody.
Velrybí koncerty v zimních měsících
Zvláštní kapitola začíná během zimy. Od ledna do března míří do zálivu Samaná tisíce keporkaků, kteří zde přivádějí na svět potomky. Pohled na třicetitunové giganty vyrážející nad hladinu je nevšedním silným zážitkem, který podtrhuje rozmanitost života v těsné blízkosti tohoto ostrovního klenotu.
Mýtus přežitý generacemi, ekologické útočiště
Dnešní význam Cayo Levantado přesahuje rámec dávné reklamy – z legendy reklamního průmyslu se stal ekologicky střežený chrám, který dokazuje, že velikost není podmínkou rozmanitosti a krásy. Moderní snaha o ochranu přírody tady vytváří rovnováhu mezi turismem a zachováním unikátního přírodního bohatství Karibiku.
Přístupný sen
Návštěva ostrova nepředstavuje nedosažitelný luxus. Po příletu do Punta Cana nebo Santo Dominga cesta pokračuje po pevnině k Samaná, odkud jezdí lodě, které za patnáct minut převezou cestovatele na legendární ostrov. Právě dostupnost ve spojení s legendou dělá z Cayo Levantado archetyp jednoho z nejosobitějších karibských zážitků.
Cayo Levantado, v povědomí celého světa známý jako „ostrov Bacardi“, ukazuje, že i miniaturní místo může být vyjádřením velkého snu. Ztělesňuje karibský mýtus, kde se setkávají historie, příroda i touha po autentickém ráji.
